วิธีที่ไซรัสมหาราชเปลี่ยนเปอร์เซียโบราณให้กลายเป็นมหาอำนาจ

กษัตริย์เปอร์เซีย Cyrus the Great ผู้ปกครองที่อดทนและเมตตาเป็นส่วนใหญ่ได้ก่อตั้งอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์โลก

ไซรัสมหาราชได้เปลี่ยนกลุ่มชนเผ่ากึ่งเร่ร่อนกลุ่มเล็กๆ ให้กลายเป็นจักรวรรดิเปอร์เซียอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นมหาอำนาจแรกของโลกยุคโบราณในเวลาไม่ถึง 15 ปี ผ่านการพิชิตทางทหารที่กว้างขวางและการปกครองที่มีเมตตากรุณา 

กำเนิดของไซรัสมหาราช

เกิดเมื่อประมาณ 600 ปีก่อนคริสตกาล ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิเปอร์เซีย ที่หนึ่ง  (หรือที่รู้จักในชื่ออาณาจักรอาเคเมนิด) เป็นของชนเผ่า Pasargadae กึ่งเร่ร่อน ซึ่งเลี้ยงแกะ แพะ และโคในทิศตะวันตกเฉียงใต้ของอิหร่านในปัจจุบัน ไม่ค่อยมีใครรู้แน่ชัดเกี่ยวกับเยาวชนหรือเชื้อสายของไซรัสมหาราช (หรือที่รู้จักในชื่อไซรัสที่ 2) ยกเว้นว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์อาเคเมนิดไม่ว่าจะเกิดหรือแต่งงาน

ห้าปีหลังจากการขึ้นครองบัลลังก์ใน 558 ปีก่อนคริสตกาลในฐานะราชาผู้ครองราชย์ของจักรวรรดิมีเดีย (ซึ่งควบคุมส่วนใหญ่ของอิหร่านในปัจจุบัน) ไซรัสได้รวมหัวหน้าเผ่าเปอร์เซียอื่น ๆ และนำการก่อกบฏต่อต้านกษัตริย์มัธยฐานAstyages ด้วยความช่วยเหลือของนายพล Median ที่หลบหนี ไซรัสเอาชนะกองกำลังของ Astyages ในยุทธการ Pasargadae และยึดเมืองหลวงของ Ecbatana ใน 550 ปีก่อนคริสตกาล

ชาวเปอร์เซียที่ครั้งหนึ่งเคยถูกปราบปรามได้กลายเป็นผู้พิชิต อย่างไรก็ตาม แทนที่จะแสวงหาการแก้แค้น ในขณะที่ผู้ปกครองไซรัสได้แสดง  ความเมตตากรุณาและความยับยั้งชั่งใจ พระองค์ทรงมอบการเกษียณอายุของเจ้าชายแก่ Astyages รักษา Ecbatana ไว้เป็นเมืองหลวงฤดูร้อนของเขาและมอบตำแหน่งสูงในราชสำนักและกองทัพของเขาให้ขุนนาง Median แต่ความเมตตาของเขามีขีดจำกัด: เขาฆ่าลูกเขยและหลานของ Astyages เพราะเขาเห็นว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจของเขา 

ไซรัสพิชิตลิเดีย ขยายอาณาจักรของเขา 

การขึ้นครองราชย์ของไซรัสสร้างปัญหาให้โครเอซัส กษัตริย์แห่งลิเดีย ซึ่งครอบครองครึ่งทางตะวันตกของตุรกีในปัจจุบัน ในขณะที่เขาไตร่ตรองการโจมตีอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเปอร์เซียซึ่งอยู่ใกล้เคียงในขณะนี้ Croesus ได้ส่งผู้ส่งสารไปปรึกษาGreek Oracle ที่ Delphi “ถ้าโครเอซุสทำสงคราม เขาจะทำลายอาณาจักรอันยิ่งใหญ่” กล่าวโดยสื่อกลางต่อเหล่าทวยเทพ

ด้วยข้อความจากสวรรค์ Croesus ได้นำกองทัพขนาดใหญ่ข้ามแม่น้ำ Halys และโจมตีชาวเปอร์เซียใน 547 ปีก่อนคริสตกาล หลังจากการสู้รบที่ไม่แน่ชัด ไซรัสสร้างความประหลาดใจให้กับกองกำลัง Lydian ที่ถอยกลับโดยติดตามพวกเขาผ่านฤดูหนาวอันหนาวเหน็บไปยังเมืองหลวงของซาร์ดิส

ด้วยกองกำลังเปอร์เซียของเขาที่มีจำนวนมากกว่าในยุทธการ Thymbra ที่เด็ดขาด Harpagus นายพล Median ที่เสียเปรียบได้ขี่ม้าบนอูฐสัมภาระของกองทัพและวางพวกเขาไว้ที่ด้านหน้าแนวรบ กลิ่นเหม็นของอูฐขับไล่ม้าลิเดียนที่พุ่งเข้าใส่จนพุ่งออกจากสนามรบ เมื่อถอยกลับเข้าไปในกำแพงของซาร์ดิส ในที่สุดชาวลิเดียก็ยอมจำนนหลังจากการล้อมเปอร์เซีย

คำพูดของ oracle กับ Croesus ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง อาณาจักรถูกทำลาย—แต่มันเป็นของเขา

เช่นเดียวกับชาวมีเดีย ไซรัสใช้แนวทางประนีประนอมกับชาวลิเดีย เขาเก็บคลังสมบัติไว้ที่ซาร์ดิสและนำโครเอซุสมาที่ศาลของเขา เขาอนุญาตให้รักษาวัฒนธรรมท้องถิ่น ศาสนา และกฎหมาย ซึ่งช่วยให้เขาได้รับความภักดีจากอาสาสมัครใหม่ของเขา John WI Lee ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารากล่าวว่า “ไซรัสสามารถหลอมรวมหรือเข้ายึดโครงสร้างการบริหารที่มีอยู่ของสถานที่ที่เขายึดครองได้อย่างรวดเร็ว และมักจะปล่อยให้ชนชั้นสูงในท้องถิ่นอยู่ประจำที่”

อย่างไรก็ตาม ความผ่อนปรนของกษัตริย์เปอร์เซียนั้นแทบจะไม่แน่นอนเลย เมื่อขุนนางที่รับผิดชอบคลังลิเดียนก่อกบฏ ไซรัสได้ประหารชีวิตพวกกบฏและผู้ติดตามของพวกเขาก็ตกเป็นทาส นายพลฮาร์ปากัสติดตามชัยชนะของลิเดียโดยวางล้อมการตั้งถิ่นฐานของชาวกรีกในไอโอเนียอย่างไร้ความปราณี บังคับให้หลายคนอพยพไปยังอิตาลีและละทิ้งเมืองทั้งเมือง

“มีการสร้างตำนานมากมาย ทั้งในอดีตและปัจจุบัน เกี่ยวกับไซรัสในฐานะผู้ปกครองที่มีเมตตา” ลีกล่าว “ในขณะที่ไซรัสมีความอดทนต่อขนบธรรมเนียมและศาสนาของท้องถิ่นอย่างแน่นอน และแม้ว่าเขาจะทำงานร่วมกับชนชั้นสูงในท้องถิ่น เอกสารร่วมสมัย เช่น แผ่นจารึกรูปลิ่มแสดงให้เห็นว่าจักรวรรดิเปอร์เซีย เช่นเดียวกับทุกอาณาจักร มุ่งเน้นไปที่การดึงความมั่งคั่งและกำลังแรงงาน—รวมถึงผ่านการเป็นทาส—จาก คนที่มันเอาชนะ”

กองกำลังเปอร์เซียทำให้เกิดการล่มสลายของบาบิโลน

เมื่อจักรวรรดิเปอร์เซียเติบโตขึ้น กองทัพของจักรวรรดิก็แข็งแกร่งขึ้น ไซรัสพัฒนากองกำลังทหารม้าชั้นยอดที่มีทักษะการยิงธนูบนหลังม้า และใช้รถรบพร้อมใบมีดติดอยู่กับล้อ “ดูเหมือนว่ากองทหารของเขาจะมีแรงจูงใจสูงและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และดูเหมือนว่าไซรัสเองก็เป็นผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจ” ลีกล่าว “ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเคลื่อนกองทัพของเขาได้เร็วกว่าที่ศัตรูคาดไว้ แม้กระทั่งในฤดูหนาว”

หลังจากที่กองทัพของเขาพิชิตดินแดนทางตะวันออกของเปอร์เซีย ไซรัสตั้งเป้าที่จะพิชิตมหาอำนาจสุดท้ายที่เหลืออยู่ทางตะวันตกของเอเชีย นั่นคือจักรวรรดินีโอบาบิโลนใหม่

ใน 539 ปีก่อนคริสตกาล กองกำลังเปอร์เซียได้รุกรานอาณาจักรที่มั่งคั่งและอุดมสมบูรณ์ และส่งกองทัพของบาบิโลนไปยึดเมือง  Opis ทางยุทธศาสตร์บนแม่น้ำไทกริส หนึ่งสัปดาห์ต่อมา กองทัพเปอร์เซียได้มาถึงกำแพงบาบิโลนซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกโบราณ และยึดได้โดยไม่มีการต่อสู้

ตามคำ บอกกล่าวของ Cyrus Cylinderดินเหนียวรูปทรงกระบอกที่มีจารึกอักษรบาบิโลนซึ่งถูกค้นพบในปี 1879 กษัตริย์เปอร์เซียเสด็จเข้าสู่บาบิโลนอย่างมีชัย 

ไม่นานหลังจากการล่มสลายของบาบิโลน ไซรัสได้ปลดปล่อยชาวยิวชาวบาบิโลนซึ่งถูกเนบูคัดเนสซาร์ที่ 2 บังคับให้ไปเป็นเชลยหลังจากการทำลายวิหารแห่งเยรูซาเล็มเมื่อ 50 ปีก่อน เมื่อพ้นจากการเป็นเชลยของชาวบาบิโลนแล้ว หลายคนก็กลับมายังบ้านฝ่ายวิญญาณในกรุงเยรูซาเลม หนังสืออิสยาห์ในพันธสัญญาเดิม ยกย่องไซรัสว่าได้รับการ “เจิม” จากพระเจ้าเพื่อ “ปราบประชาชาติต่อหน้าพระองค์

ด้วยการพิชิตจักรวรรดินีโอบาบิโลน จักรวรรดิเปอร์เซียแผ่ขยายจากทะเลอีเจียนทางทิศตะวันตกไปยังแม่น้ำสินธุทางทิศตะวันออก ไซรัสได้สร้าง  อาณาจักรที่ใหญ่ที่สุด แห่งหนึ่ง  ที่โลกยุคโบราณเคยเห็นและสามารถอวดได้ (ตาม Cyrus Cylinder): “ฉันคือไซรัส ราชาแห่งจักรวาล”

Cyrus ตาย แต่จักรวรรดิเปอร์เซียยังมีชีวิตอยู่

ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องการตายของไซรัสซึ่งเกิดขึ้นประมาณ 529 ปีก่อนคริสตกาล โดยบางเรื่อง เขาเสียชีวิตจากบาดแผลในสนามรบระหว่างการรณรงค์ทางทหารที่ชายแดนตะวันออกของจักรวรรดิ ร่างของเขาถูกส่งกลับไปยังPasargadaeวางในโลงศพทองคำและนอนพักผ่อนในหลุมฝังศพหินขนาดใหญ่ที่มุ่งสู่ดวงอาทิตย์ขึ้น

ไซรัสประสบความสำเร็จโดยลูกชายของเขา Cambyses II ซึ่งยังคงขยายขอบเขตของจักรวรรดิด้วยการพิชิตอารยธรรมโบราณอื่นในอียิปต์ จักรวรรดิเปอร์เซียยังคงรุ่งเรืองและมั่นคงเป็นเวลาสองศตวรรษจนกระทั่งล่มสลายใน 330 ปีก่อนคริสตกาลให้กับกองทัพของ อเล็กซานเดอ ร์มหาราช

หน้าแรก