นักกฎหมายเหล่านี้ต้องทำลายกำแพงเพื่อไปที่ม้านั่ง—และไม่หยุดเมื่อไปถึงที่นั่น
ในฐานะผู้พิพากษาศาลฎีกาคนแรกของสหรัฐฯ ผิวสี เธอร์กู๊ด มาร์แชล อาจเป็นผู้พิพากษาชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีชื่อเสียงที่สุด ก่อนที่เขาจะได้รับการแต่งตั้งขึ้นสู่ศาลสูงในปี 2510 โดยประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสัน มาร์แชลดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดและก่อนหน้านั้นในสนามที่สองในศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ในฐานะทนายความ เขาชนะคดี 29 คดีจากทั้งหมด 32 คดีที่เขาโต้เถียงต่อหน้าศาลฎีกา รวมถึงจุดสังเกตของ Brown v. Board of Education ในปี 1954 ในฐานะผู้พิพากษาศาลฎีกา เขายังคงเป็นผู้ปกครองความยุติธรรมและความเสมอภาคในกฎหมาย ทว่ามาร์แชล—หรือคลาเรนซ์ โธมัส ผู้สืบทอดตำแหน่งผู้พิพากษาศาลฎีกาแอฟริกันอเมริกันคนที่สองในปี 2534; หรือ Ketanji Brown Jackson ซึ่งเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาหญิงแอฟริกันอเมริกันคนแรกในปี 2565 ไม่ใช่ผู้พิพากษาผิวดำคนเดียวที่สร้างชื่อเสียงให้กับระบบนิติศาสตร์ของอเมริกา
ผู้พิพากษาผิวสี เช่น William Hastie, Spottswood Robinson, Constance Baker Motley, A. Leon Higginbotham, Damon Keith และ Amalya Lyle Kearse ต่างก็แสดงท่าทีที่ลุกเป็นไฟในฐานะนักกฎหมายและเป็นประธานในคดีที่สำคัญที่สุดบางกรณีของศตวรรษที่ 20 แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติใน ชีวิตส่วนตัวและอาชีพของพวกเขา
WATCH: สารคดีประวัติศาสตร์สีดำในห้องนิรภัยประวัติศาสตร์
วิลเลียม เฮสตี (2447-2519)
ในปี ค.ศ. 1937 Hastie จบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด กลายเป็นผู้พิพากษาสหพันธรัฐแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกเมื่อประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์แต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งศาลแขวงหมู่เกาะเวอร์จิน ก่อนที่จะเป็นผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง Hastie สอนที่ Howard University ซึ่งหนึ่งในนักเรียนของเขาคือThurgood Marshall Hastie จะลาออกจากการตัดสินของรัฐบาลกลางเพื่อเป็นคณบดีของ Howard Law School และต่อมาได้พิจารณาคดีสิทธิพลเมืองกับ Marshall
ในปีพ.ศ. 2493 เฮสตีกลายเป็นผู้พิพากษาอุทธรณ์คนแรกของรัฐบาลกลางคนผิวดำหลังจากได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนสำหรับศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ สำหรับรอบที่สาม ในฐานะผู้พิพากษาเป็นเวลา 21 ปีในการแข่งขันรอบที่สาม Hastie เป็นที่รู้จักในนาม ” ความก้าวหน้าในเชิงปฏิบัติ ” และเนื่องมาจากความจงรักภักดีต่อความสำคัญของ “การตัดสินใจแบบจ้องเขม็ง” หรือแบบอย่างทางกฎหมาย
Hastie ได้รับการพิจารณาให้เป็นศาลฎีกาโดยประธานาธิบดีJohn F. Kennedyแต่ตามที่อัยการสูงสุด Bobby Kennedy กล่าว เขาเผชิญกับการคัดค้านจากหัวหน้าผู้พิพากษา Earl Warren ซึ่งรายงานว่า Hastie นั้น “ไม่ใช่พวกเสรีนิยม” และ “คนจำนวนมากใน ทำเนียบขาวต่อต้านการมีนิโกร”
ในเรื่องนี้ Hastie เน้นย้ำถึงการตัดสินใจของประธานาธิบดีเคนเนดีที่จะไม่เสนอชื่อเขาต่อศาลฎีกามากกว่า “อืม ในใจฉันไม่มีคำถามว่านี่เป็นความมุ่งมั่นส่วนตัวที่ลึกซึ้งซึ่งแตกต่างจากการซ้อมรบทางการเมือง” Hastieกล่าว “ชัดเจนมาก ฉันคิดว่าที่ปรึกษาของเขาหลายคนแนะนำให้เขาต่อต้านตำแหน่งของเขาโดยอ้างว่ามันจะ (เป็น) ความหายนะทางการเมือง ซึ่งจะทำให้ผู้นำทางใต้และเขตเลือกตั้งทางใต้จำนวนมากเหินห่างจากเขา และอาจทำให้เขาต้องเสียค่าใช้จ่าย เลือกตั้งใหม่”
สปอตส์วูด ดับเบิลยู. โรบินสันที่ 3 (2459-2541)
หลังจากทำหน้าที่เป็นทนายความในทีม NAACP Legal Defense Fund ที่โต้แย้งคดีBrown v. Board of Educationในปี 1954 โรบินสันซึ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัย Howard และต่อมาเป็นคณบดี ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่ศาลอุทธรณ์ของสหรัฐฯ สำหรับเขต แห่งโคลัมเบียในปี 2511 โดยประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันกลายเป็นผู้พิพากษาผิวสีคนแรกที่ขึ้นศาล
ในฐานะทนายความ แจ็ค กรีนเบิร์ก เพื่อนร่วมงานของเขา อดีตผู้อำนวยการกองทุนป้องกันทางกฎหมายของ NAACP กล่าวถึง เขาในนิวยอร์กไทม์สว่าเป็น . . และนักกฎหมายรัฐธรรมนูญที่รู้นโยบายอันยิ่งใหญ่ของรัฐธรรมนูญตามที่ปรากฏในรัฐธรรมนูญ” ในช่วง23 ปีที่เขาอยู่ในศาลอุทธรณ์ผู้พิพากษาโรบินสันซึ่งเป็นบุตรของทนายความ ได้เขียนความคิดเห็นของผู้บุกเบิกเกี่ยวกับสิทธิพลเมือง กฎหมายการจ้างงานที่เท่าเทียมกัน และกฎหมายปกครอง
คอนสแตนซ์ เบเกอร์ มอตลีย์ (2464-2548)
ในปีพ.ศ. 2509 หลังจากที่ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสัน เสนอชื่อเธอต่อศาลแขวงสหรัฐสำหรับเขตทางใต้ของนิวยอร์ก กระบวนการยืนยันของ Motley ก็ล่าช้าไปเจ็ดเดือนโดยวุฒิสมาชิกเจมส์ อีสต์แลนด์ ซึ่งเป็นผู้แบ่งแยกดินแดนผิวขาวจากมิสซิสซิปปี้ ซึ่งคัดค้านงานของเธอในนาม Brown v. Board ของ Ed ซึ่งเธอเขียนคำร้องเดิมในปี 1950
Motley ซึ่งในที่สุดก็จะได้รับการยืนยันเป็นผู้พิพากษาศาลแขวงหญิงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรก ในเขตทางตอนใต้ของนิวยอร์ก Motley สร้างความโดดเด่นให้กับตัวเองในหลายกรณีเกี่ยวกับสิทธิสตรี ใน ภาพยนตร์ เรื่อง Blank v. Sullivan & Crowell ซึ่งเป็นการดำเนินคดีแบบกลุ่มการเลือกปฏิบัติทางเพศที่สำคัญในปี 1975 กับบริษัทกฎหมายที่มีชื่อเสียงหลายแห่งในนิวยอร์ก ม็อตลีย์ถูกขอให้ลดหย่อนตัวเองโดยอาศัยเพศของเธอ ในการปฏิเสธการปฏิเสธของเธอMotley เขียนว่า :
“[ฉัน] ภูมิหลังหรือเพศหรือเชื้อชาติของผู้พิพากษาแต่ละคนตามคำจำกัดความมีเหตุผลเพียงพอสำหรับการถอดถอนผู้พิพากษาในศาลนี้ไม่สามารถได้ยินคดีนี้หรืออื่น ๆ อีกมากมายโดยอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นทนายความของ เพศ มักมีสำนักงานกฎหมายที่โดดเด่นหรือภูมิหลังด้านบริการสาธารณะ”
เอ. ลีออน ฮิกกินบอแทม (2471-2541)
Higginbotham ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางมาเกือบ 30 ปี ซึ่งเรียกตัวเองว่า “ผู้รอดชีวิตจากการแบ่งแยก” มีบทบาทใน ประเด็นด้าน สิทธิพลเมืองโดยทำหน้าที่เป็นรองประธานคณะกรรมาธิการเคอร์เนอร์ในการบริหารของลินดอน จอห์นสัน ภายหลังเหตุจลาจลในเมืองระหว่าง ทศวรรษ 1960
ในปีพ.ศ. 2517 ฮิกกินบอแทมเป็นผู้พิพากษาในเขตตะวันออก ปฏิเสธที่จะถอนตัวจากคดีการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ “ ฉันยอมรับว่าฉันเป็นคนผิวดำ” ผู้พิพากษา Higginbotham เขียนในความคิดเห็นของเขาในComm ของ Pa. v. Local 542, Int’l Union of Operations Engineers. “ฉันภูมิใจในมรดกของฉันอย่างมีเหตุผล เช่นเดียวกับที่กลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ภาคภูมิใจในมรดกของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ตัวสีดำนั้นไม่ได้หมายความว่าเขาต่อต้านผิวขาว ไม่มากไปกว่าการเป็นชาวยิวหมายถึงการต่อต้านคาทอลิกหรือการเป็นคาทอลิกหมายถึงการต่อต้านโปรเตสแตนต์ เช่นเดียวกับคนผิวสีส่วนใหญ่ ฉันเชื่อว่าทางเดินของประวัติศาสตร์ในประเทศนี้เต็มไปด้วยความอยุติธรรมทางเชื้อชาตินับไม่ถ้วน”
ในปี 1995 ประธานาธิบดีBill Clintonได้มอบรางวัล Presidential Medal of Freedom ให้กับผู้พิพากษา Higginbotham
เดมอน คีธ (1922-2019)
ในฐานะผู้พิพากษาในศาลแขวงสหรัฐประจำเขตตะวันออกของรัฐมิชิแกน คีธซึ่งเป็นชาวเมืองดีทรอยต์ ปกครองอย่างมีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกา กับ ซินแคลร์อัยการสูงสุด จอห์น มิทเชลล์ของริชาร์ด นิกสัน ต้องเปิดเผยบันทึกการดักฟังโทรศัพท์ว่าเขา ได้รับอนุญาตโดยไม่ได้รับหมายค้นก่อน ซินแคลร์ เป็น ที่รู้จักในนาม “คดีคีธ” และได้รับการสนับสนุนทั้งในศาลอุทธรณ์รอบที่หกและศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา
Keith หลานชายของแรงงานทาส ได้ประพันธ์ คำ ตัดสินในการแก้ไขครั้งแรก หลายครั้ง รวมถึง Melton v. Youngซึ่งเขาปกครองว่าเจ้าหน้าที่โรงเรียนของรัฐใน Chattanooga รัฐเทนเนสซี สามารถสั่งพักงานนักเรียนที่สวมชุดธงสัมพันธมิตรได้โดยไม่ละเมิดคำแปรญัตติครั้งแรกเนื่องจากธงได้นำไปสู่ การหยุดชะงักของกิจกรรมของโรงเรียน
ในปี 2019 คีธเป็นผู้พิพากษาอาวุโสในศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ รอบที่ 6 เมื่อเขาเสียชีวิตด้วยวัย 96 ปี
อมัลยา ไลล์ เคียร์ส (1937-)
ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ สำหรับรอบที่สองโดยประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ในปี 1979 เคียร์สกลายเป็นผู้พิพากษาอุทธรณ์หญิงผิวสีคนแรก เธอเป็นผู้เขียนคำตัดสินของMcCray v. Abramsใน ปี 1984 ซึ่งทำให้ยากต่อการเลือกปฏิบัติในการเลือกคณะลูกขุนบนพื้นฐานของเชื้อชาติ
Kearse ยังท้าทายความคิดที่ว่าทุกคนที่มีสีเดียวกันจะมองเรื่องเดียวกัน เธอเขียนว่าทัศนคติเหล่านี้ “จำกัดโอกาสที่คนผิวสีจะไม่ได้มีส่วนร่วมในระบบยุติธรรมของเรา และทำให้ข้อเสนอเรื่องความต่ำต้อยทางเชื้อชาติที่น่ารังเกียจซึ่งถูกห้ามในแทบทุกด้านของกิจการสาธารณะ—ในการจ้างงาน, การศึกษา, ในสิทธิในทรัพย์สิน”
Kearse ได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาโดยประธานาธิบดีสามคน เธอยังคงทำงานของเธอในรอบที่สอง ซึ่งเธอมีสถานะอาวุโส ซึ่งหมายความว่าเธอได้ยินคดีในจำนวนจำกัด
อ่านเพิ่มเติม: เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ดำ: เส้นเวลา
